New York

Central Park

Central Park è senza dubbio il parco più famoso al mondo grazie anche alle sue comparse in numerosi film e telefilm. Si estende dalla 59th street alla 110th street. Il perimetro del parco misura circa 9,6 km (4km da nord a sud, 800m da ovest a est). Il parco è aperto dalle 6 all'una del mattino, 365 giorni l'anno. Sicuramente i giorni migliori per visitare il parco sono il sabato e la domenica quando la maggior parte delle strade che lo attraversano, sono precluse al traffico automobilistico. E' possibile noleggiare anche le biciclette. Il parco, aperto nel 1856 , al suo interno si trovano diversi laghi artificiali, estesi sentieri, due piste da pattinaggio, parchi giochi per bambini, prati utilizzati per numerosi sport. Il parco è un'oasi per gli uccelli migratori ed è quindi popolare fra i birdwatcher. Fra gli altri eventi ospitati dal parco ci sono il traguardo della Maratona di New York e la festa di Mezzaestate.

Lo Strawberry Fields Memorial è una della attrazioni più visitate dell'intero parco. Il memoriale, dedicato a John Lennon, si estende su di un'area di ben 10.000 metri quadrati e trae il suo nome da una canzone dei Fab Four, "Strawberry Fields Forever". Il parco era molto caro a Lennon amava fare lunghe passeggiate in mezzo al verde. Dopo il suo assassinio, il Consiglio comunale decise nel 1981, di commemorare l'artista insieme a tanti altri assegnando una zona del Central Park appositamente dedicata e che si sarebbe chiamata Strawberry Field Ideato dal celebre architetto paesaggista Bruce Kelly, venne inaugurato nel 1985 alla presenza della vedova di Lennon, la quale aveva partecipato alle spese. Non tutti sanno che il grande mosaico bianco e nero che riproduce un mosaico pompeiano tuttora conservato al Museo Archeologico di Napoli è stato realizzato proprio in Campania da un gruppo di mosaicisti artigiani che lo hanno donato alla Città di New York a nome del Comune di Napoli. Al centro del tutto il mosaico prima citato che rappresenta il brano più suggestivo di John Lennon: "Imagine" e che evoca un mondo dove regna la pace e che deve essere la nostra speranza per un futuro migliore a dimensione d'uomo. Una targa menziona gli oltre centoventi Paesi che hanno voluto piantare fiori o contribuire alle spese della manutenzione di questo spazio inneggiante ad un mondo migliore definito, a ragione, "Giardino della Pace (Peace Garden)". Lo Strawberry Fields, dove ancora oggi molti sono gli ammiratori dell'ex Beatles che portano fiori ed accendono candele in suo ricordo, lo si raggiunge dall'Upper West Side lungo la Central Park West entrando dalla 72nd.

Il Dakota Building, una delle residenze più misteriose ed esclusive di tutta Manhattan. Infatti sono tante le storie di avvistamenti di fantasmi che si narrano. L'origine del suo nome deriva dal fatto che fu assegnato dal suo proprietario, Edward Clark il quale amava molto gli stati dell'Ovest (il fregio che rappresenta un indiano Dakota, si può vedere dalla 72nd Street). Proprio davanti l'entrata del The Dakota, fu assassinato John Lennon nel 1980, esattamente sette anni dopo che l'ex Beatles vi era andato ad abitare insieme a Yoko Ono che ancora risiede in quella casa. Ed è proprio la vedova ad affermare di aver visto il fantasma di Lennon seduto di fronte al suo pianoforte bianco che, rivolgendosi alla moglie avrebbe detto "non temere, io sono ancora con te". Ma anche Lennon aveva visto un fantasma di una donna aggirarsi per le sale dell'edificio, qualche tempo prima. Un'altra caratteristica del The Dakota è quella di essere privo di scale antincendio, cosa rara per le costruzioni urbane dell'epoca, ma di essere dotato di strati di pavimento a prova di fuoco e fonoassorbenti. Il fondatore del The Dakota, Edward Clark proprietario della famosa omonima azienda di macchine da cucire Singer, investì un milione di dollari dell'epoca per assicurare appartamenti di lusso a sessanta ricche famiglie che volevano abitare in una residenza esclusiva al centro di New York. Tra questi, la famiglia Steinway, proprietaria dell'omonima casa di pianoforti; il celebre compositore Tchaikovsky; la famosa attrice Lauren Bacall proprietaria di un appartamento di nove camere che fu da lei vissuto per oltre mezzo secolo e recentemente venduto per 23,5 milioni di dollari; Bono degli U2, Rex Reed, Jack Palance, Lillian Gish, Boris Karloff e molti altri ancora. Da notare il fatto che per essere residenti, occorre passare sotto il placet del consiglio del The Dakota (una sorta di condominio) che ha rifiutato persone come Melanie Griffith e Antonio Banderas, Cher, Billy Joel, Madonna. Ovviamente tante sono le leggende che animano la fama di questo edificio, come ad es. quella che dice che ci sono 30mila dollari sepolti sotto il pavimento dell'appartamento di Lennon o che le caldaie dello stabile sono in grado di riscaldare ogni edificio nel raggio di quattro isolati

Tra i luoghi indubbiamente più suggestivi dove fermarsi per ammirare il paesaggio è il Bow Bridge. Questo ponte sospeso, è caratterizzato da un elegante profilo in ghisa che si slancia per 18 metri sopra ad un laghetto artificiale. Costruito tra il 1859 ed il 1875, fa parte dei ponti in ghisa che si trovano a Central Park (sono sette in totale) e, nello specifico, attraversa il The Lake. Restaurato una prima volta nel 1974 e successivamente nel 1998, il Bow Bridge è uno dei ponti più fotografati nel parco

Considerata il cuore di Central Park, la Bethesda Fountain, al centro della Bethesda Terrace è una delle fontane più note al mondo e tra le più grandi di tutta New York. Al suo centro una scultura neoclassica nota come Angels of the Water. Si tratta di un angelo femminile in bronzo che si trova al di sopra di quattro cherubini che rappresentano la pace, la temperanza, la purezza e la salute. In una mano, l'angelo tiene un giglio mentre con l'altra, impartisce una benedizione. La motivazione è quella che si è voluto commemorare l'apertura del Croton Aqueduct che nel 1842, fornì la città di New York di acqua fresca. Si tratta di un angelo femminile in bronzo che si trova al di sopra di quattro cherubini che rappresentano la pace, la temperanza, la purezza e la salute. In una mano, l'angelo tiene un giglio mentre con l'altra, impartisce una benedizione. La motivazione è quella che si è voluto commemorare l'apertura del Croton Aqueduct che nel 1842, fornì la città di New York di acqua fresca.

Il sottopasso che porta a The Mall, il bellissimo viale alberato che inizia il suo percorso da sopra le terrazze di Bethesda. Questa passeggiata è arricchita da statue di personaggi del passato che si innestano tra gli oltre 150 olmi americani che incorniciano The Mall

Una delle attrazioni più curiose che si trovano a Central Park, è quella del Belvedere Castle. La poderosa struttura in scisto e granito non passa inosservata anche per via della sua torre d'angolo che termina con un tetto conico e con il belvedere posto sopra i parapetti. Al suo interno, oltre ad alcuni ambienti espositivi, trova sede la stazione meteorologica ufficiale sin dal 1919. La visita dell'osservatorio offre la possibilità di vedere attraverso dei display, il mondo della natura ma anche della scienza e risultano ideale per i più piccoli che possono incuriosirsi davanti telescopi e microscopi ma anche dinnanzi a scheletri e piume di uccello. La scenografia realizzata con alberi di compensato e cartapesta, serve da base per le riproduzioni dei volatili che si vedono proprio a Central Park e che invitano al birdwatching pratica che si può fare dall'alto del Belvedere Castle, luogo preferito di molti appassionati del genere.